过去二十年，小水电在美国渐渐被冷落，但是在可再生能源如此兴盛的现在，小水电似乎有乘势翻身的苗头。小型水电站运转能够带来的利润随着能源价格的提升逐步提升。对于小水电行业，这不能不说是一个难得一见的机会。
为了适当刺激行业发展，水电行业的领导者会为水电行业的发展创造更为便利的条件，让设备更新或者新建项目的审批都能更快进行。
在大多数人的印象中，水电站是高高的水塔和巨大的堤坝组成的，修建水电工程需要大量人口转移，牺牲大量野生动物的栖息地。但是，将在美国兴起的小水电工程由于规模较小而不需要如此兴师动众。
据环球能源网了解，美国的大型水电站（30兆瓦以上）的进展所有水电站的8%，80%的水电站都是1兆瓦以下的小型工程。
在很多美国人的错误印象里，美国的水电资源早已开发殆尽，现在，专家们站出来澄清，这并非事实真相。一份2006年发表的研究报告指出全美大约有13万条水流适宜开发10千瓦到30兆瓦级别的水电站。调查显示，这些小水电站每年平均可以提供大约3万兆瓦的电力。尽管限制很多，但这些水电工程还是可以占美国水力发电的一半以上。
小型水电工程由于能够充分运用到水流的各种层次的能量，所以在较小的空间里也足以产生很大的能量。但是根据各种工程规模的不同，即使是小型水电站也会给环境带来影响。
环球能源网认为，小型水电站的发展潜力很大，但是相关基础设施的建立是保证水电产业发展的基础。相关的法律法规以及政策支持也是水电产业发展完善的保证。
以为水电工程负责人抱怨，水电工程相关的规定流程过于复杂，申请一项水电工程需要通过12个不同部门的审批。这显然有碍于大批量水电工程的建设。支持水电的人们已经行动起来，他们已经在申请通过关于水电项目审批流程的请求，并且对可能进行水电开发的流域进行重新考察。据了解，现在的立法者更加能够接受广泛使用水能的建议，水电项目的支持者希望尽快改变水电工程在政策决策者们心中无关紧要的地位。
现在，水电产业发展的确比以前更具优势，首先那些早期建好的水电工程只需要稍稍进行升级就可以更好的投入使用，另外在水电技术上，人们又掌握了潮汐能、海浪能等新的技术。
水电项目建设的周期性也相对较长，首先，现在取得一个许可证就需要花费大约半年时间，而早期的建设即便是小型水电站也需要花费大约五年的时间。对于水电行业的复兴，这似乎太久了。水电工程所花费的不单单是经济成本，还有时间成本，各种各样特殊情况的单个等等复杂的问题。
环球能源网认为，在各种新能源各显其能谋求发展的时候，水电能源业必须经过市场、法律、政策条例等等关口，才能展现自身发展的优势，得到发展的空间和保护。当然水电开发也需要保证真正的环保，以环境友好的方式发展。随着能源平均价格的上涨，水电开发的利润也会相应增加，对于水电事业，这的确是契机，也是最复杂迷茫的时刻。
